Приветствуем всех любителей загадочного мира льда! В нашей новой заметке из рубрики ледяные чудеса, мы расскажем вам об удивительном явлении в Антарктиде, именуемом как кровавый водопад.
Сухие долины Мак-Мердо
В восточной части антарктического материка расположены три долины – Виктории, Райта и Тейлора, выходящие к морю Росса и объединенные общим названием Сухие долины Мак-Мердо. По долине Тейлора стелется одноименный ледник, который привлекает к себе большое внимание. А все дело в том, что из оконечности ледника вытекает вода кроваво-красного цвета.
Кровавый водопад
Водопад периодически образуется из трещины в толще ледяного наплыва. Причиной его появления служит находящееся неподалеку от водопада подледное озеро. На следующем изображении представлена схема организации данной экосистемы. Это озеро образовалось несколько миллионов лет назад, когда с повышением уровня моря территория Сухих долин оказалась затопленной. Постепенное испарение воды привело к увеличению солености воды в озере. Позднее водоем сковал лед, который изолировал его от окружающего природного комплекса. Так как при замерзании морской воды выделяется содержащаяся в ней соль, с формированием ледяного покрова, соленая вода в озере стала еще более концентрированной, и это позволяет ей оставаться в жидком состоянии при небольшой отрицательной температуре.
Схема устройства кровавого водопада
Необычный водопад впервые обнаружил австралийский географ и геолог Томас Гриффит Тейлор (Thomas Griffith Taylor) , исследовавший эту область Антарктиды в 1911 году. Тогда же высказалось предположение, что кровавый цвет водопада обусловлен наличием в воде особых водорослей. Но в 2004 году команда ученых под руководством Джилл Микукки (Jill Mikucki) опровергла эту теорию.
Джилл Микукки, исследователь кровавого водопада.
Изучив пробы, собранные на водопаде в течение нескольких лет, современные исследователи пришли к выводу, что в воде содержатся микроорганизмы, которые лишены солнечного света, кислорода и питания, поступающего извне, вследствие того, что озеро отрезано от атмосферного воздействия четырехсотметровым слоем ледника. Кроме этого вода в озере очень богата железом, примеси которого попадают в нее из скальных пород.
Проведение исследовательских работ.
Микроорганизмы существуют в данной экосистеме за счет химических реакций преобразования трехвалентного железа (Fe3+) до двухвалентного (Fe2+) с использованием растворенных в воде сульфатов (минералов, солей серной кислоты). При выходе воды наружу восстановленное железо окисляется, и образуется ржавчина, придающая своеобразный оттенок водопаду, следы которого остаются ледяных уступах и грунте.
Следы кроваво-красных потоков
Из-за особых условий Антарктики и месторасположения кровавого водопада добраться до него можно только на вертолете из находящихся поблизости полярных станций. Но вот увидеть кровавый водопад в действии не всегда представляется возможным, явление это достаточно редкое. Механизм его полностью еще не изучен, но, вероятно, он связан с увеличением давления ледника на озеро и выталкивания воды из него.
Кровавый водопад из окна вертолета
Стоит также сказать, что циклический обмен веществ, организуемый микроорганизмами, являясь одной из причин удивительного явления, происходит благодаря наличию запасов органических соединений в озере. С их исчезновением разрушится вся экосистема, но до этого еще очень далеко.
Вид на кровавый водопад с высоты
В заключение отметим, что данное подледное озеро представляет интерес и для исследователей космоса, так как теоретически подобные экосистемы могут существовать на далеких небесных ледяных телах, о чем мы упоминали в наших статьях из серии «Космический лед».
А какие еще интересные ледяные явления можно увидеть на нашей планете, об этом читайте в рубрике «Ледяные чудеса». Еще больше произведений смотрите на странице Ледяные скульптуры в Москве.
До новых встреч, друзья!